Gesù Cristo è esaltato

    Consegnato la Mattina del Sabato, 2 Novembre 1856, dal REV. Charles Haddom SPURGEON alla New Park Street Chapel, Southwark. 

    Questo sermone era la prima predica di Spurgeon che seguì il disastro alla Music Hall, Royal Surrey Gardens- in cui sette persone persero la vita quando alcuni miscredenti cominciarono intenzionalmente un panico mentre il Rev. Spurgeon stava predicando.

    "Perciò Dio lo ha sovranamente innalzato e gli ha dato il nome che è al di sopra di ogni nome, affinché nel nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio nei cieli, sulla terra, e sotto terra
e ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore 
alla gloria di Dio Padre" (Filippesi 2:9-11)

    Sono quasi pentito questa mattina di essermi avventurato ad occupare questo pulpito, perché mi sento improvvisamente incapace di predicare a voi per il vostro profitto. Avevo pensato che la quiete e il riposo delle ultime due settimane avessero rimosso gli effetti di quella catastrofe terribile; ma tornando indietro di nuovo alla stessa macchia, ed ancor più ora, stando in piedi qui a parlare a voi, sento ancora le stesse emozioni dolorose che prima mi avevano prostrato. 

    Voi mi scuserete perciò questa mattina, se non faccio allusione a quell'evento solenne, o a nessun altro. Non potevo predicarvi su un soggetto che sarebbe il più leggero possibile. Sarei obbligato a stare zitto se portassi il mio ricordo alla scena terrificante nel mezzo della quale era il mio destino solenne da stare in piedi. Dio l'annullerà indubbiamente. Ciò non è potuto essere stato per la malvagità degli uomini, come alcuni hanno asserito; ciò era forse una semplice cattiveria - una intenzione di disturbare una congregazione; ma certamente senza il pensiero di commettere un così terribile crimine come quello dell'assassinio di quelle infelici creature. Dio perdoni quelli che erano gli istigatori di quell'orrido piano! Loro hanno il mio perdono dalla profondità della mia anima. Ciò comunque non ci fermerà; noi non siamo minimamente atterriti da ciò. Predicherò là di nuovo ancora; sì, e là Dio ci darà le anime, e l'impero di Satana tremerà più che mai. "Dio è con noi; chi sarà contro noi?" Il testo che ho selezionato è uno di quelli che mi ha confortato, e in grande misura, mi ha riabilitato a venire qui in questo giorno - la sola riflessione su di esso aveva tale potere di conforto sul mio spirito depresso. Essa è questa: - ""Perciò Dio lo ha sovranamente innalzato e gli ha dato il nome che è al di sopra di ogni nome, affinché nel nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio nei cieli, sulla terra, e sotto terra, e ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore alla gloria di Dio Padre" (Filippesi 2:9-11) 
Non mi dilungherò nel predicare su questo testo; Farò solamente alcuni commenti che mi sono venuti in mente; perché non potrei predicare oggi; sono stato improvvisamente incapace di studiare, ma ho pensato che anche alcune parole sarebbero accettabili a voi questa mattina, e ho fiducia ai Vostri cuori amorosi li scuseranno. Oh, Spirito di Dio, ingrandisci la tua forza nella debolezza del tuo servitore e abilitalo per onorare il suo Dio, anche quando la sua anima è gettata in giù fra lui.

    Quando la mente si fissa intensamente su un oggetto, comunque molto essa può essere lanciata vanti e indietro dalle varie calamità, invariabilmente ritorna al luogo che aveva scelto come suo luogo di riposo. Voi avete osservato il caso di Davide. Quando la battaglia era stata vinta dai suoi guerrieri, loro ritornarono in fila con la vittoria. La mente di Davide aveva sofferto indubbiamente molto perturbazioni di cattivo tempo; lui aveva dreaded simile gli effetti della vittoria e della sconfitta; ma fatesi non osservare vi come la sua mente in uno momento ritornato all'oggetto del caro delle sue affezioni? 

    "Il giovane Absalom è salvo?" disse lui, come se non interessasse quello che altro era accaduto, esso suo figlio adorato sia ma sicuro! Così, adorato, è col Cristiano. Nel mezzo delle calamità, quali ad esempio il naufragio delle nazioni, il crollo degli imperi, il sollevamento di rivoluzioni o il flagello della guerra, la domanda grande che egli si fa e che anche chiede agli altri, "il regno di Cristo è salvo?" Nelle sue proprie afflizioni personali la sua ansia principale è: "Dio sarà stato glorificato, e il suo onore sarà aumentato da ciò?" Se è così, dice lui, sebbene sia un lucignolo fumante, anche se il sole non è oscurato mi allieterò; e sebbene io sia una canna rotta, se i pilastri del tempio siano ancora sani, che m'interessa che la mia canna sia rotta? 
Lui trova ciò una consolazione sufficiente, nel mezzo di tutta la rottura in pezzi che lui sopporta, il pensare che il trono di Cristo stia in piedi veloce e fermo, e che sebbene la terra traballi sotto dei suoi piedi, ancora Cristo sta su una pietra che mai non può essere mossa.
Alcuni di questi sentimenti, penso, hanno attraversato le nostre menti. Nel grande tumulto e nel vario stravolgimento le nostre anime sono ritornate avanti e indietro di turbati pensieri al caro oggetto dei nostri desideri, e noi non abbiamo trovato nessuna piccola consolazione se non quella di dire: "non interessa quello che diverrà di noi: Dio lo ha sovranamente innalzato e gli ha dato il nome che è al di sopra di ogni nome, affinché nel nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio" 

    Questo testo ha concesso una dolce consolazione a ogni erede del cielo. Permettetemi, molto brevemente darvi le consolazioni di ciò. Al vero Cristiano è molto di conforto nel fatto vero dell'esaltazione di Cristo. In secondo luogo, non c'è nessuna piccola gradazione di consolazione nella ragione di ciò. Perciò, Dio l'ha sovranamente innalzato; ciò è a causa della sua umiliazione precedente. E in terzo luogo, non c'è nessuna piccola quantità di un conforto veramente divino nel pensiero della Persona che ha esaltato Cristo. "Perciò Dio", sebbene gli uomini lo hanno disprezzato e rigettato "Dio lo ha sovranamente innalzato". 

Prima considerazione: 

I. NEL VERO FATTO DELL'ESALTAZIONE DI CRISTO C'È PER OGNI VERO CRISTIANO UN IMMENSO CONFORTO. 

    Molti di voi che non avete alcuna pratica né interesse nelle cose spirituali e non avete amore verso Cristo, né qualsiasi desiderio per la sua gloria, riderete quando dirò che questa è una vera bottiglia di cordiale alle labbra del Cristiano stanco, il fatto che Cristo, dopo tutto è stato glorificato. A voi non è una consolazione, perché manca a voi la condizione del cuore che rende questo testo dolce all'anima. Per voi non c'è nessuna gioia in ciò; non vi commuove il petto; non dà dolcezza alla vostra vita; per questa vera ragione che voi non siete congiunti alla causa di Cristo, né voi cercate devotamente di onorarlo. Ma il cuore del vero Cristiano esulta di gioia, anche quando è abbattuto dai vari dolori e tentazioni, al ricordo che Cristo è esaltato, perché in ciò lui trova abbastanza per consolare il suo cuore. Fate attenzione qui, adorati, che il Cristiano ha certe caratteristiche nel suo carattere che rendono l'esaltazione di Cristo una questione di grande gioia per lui. 

    Prima, lui ha nella sua opinione, e non nella sua opinione solamente, ma nella realtà, una relazione a Cristo, e perciò sente un interesse nel successo di un suo parente. 

    Voi avete guardato la gioia del padre, quando passo dopo passo il vostro ragazzo è arrivato alla ricchezza o alla fama; voi avete strizzato l'occhio della madre, come lui sprizzava di scintille con delizia quando sua figlia acquistò tutta la sua femminilità, e scoppiava in tutta la grandiosa bellezza. Voi avete chiesto perché loro sentissero tale interesse; e voi avete detto, perché il ragazzo era il suo, o la ragazza era la sua. Loro provavano piacere nell'avanzamento del loro piccolo, a causa della loro relazione. Non era stato là relazione, loro sarebbero stati avanzati a re, imperatori, o regine, e loro avrebbero sentito ma piccola delizia . Ma dal fatto di parentela, ciascuno passo fu investito con un interesse profondo e eccitante. Ora, è così con questo Cristiano. Lui sente che Gesù Cristo, il Principe glorificato dei re della terra. è suo fratello. Mentre lui lo riverisce come Dio, lui l'ammira come Cristo uomo, ossa delle sue ossa e carne della sua carne, e lui si diletta, nei suoi momenti calmi e placidi di comunione con Gesù, per dire a Lui: "oh Signore, tu sei mio fratello." La sua canzone è: "Il mio adorato è mio, e io sono suo". Questa è la sua gioia da cantare: "Nel sangue Lui è tutt'uno con peccatori"

    Gesù Cristo è per lui un uomo, come lo siamo anche noi: Egli non è uomo né meno né più di noi, salva solamente il peccato. Certamente, quando noi sentiamo di essere attaccati a Cristo, la sua esaltazione è la fonte della gioia più grande per i nostri spiriti; noi ne riceviamo delizia, vedendo che uno della nostra famiglia è esaltato. Egli è il Fratello più vecchio dell'unica grande famiglia di Dio in cielo e terra; Egli è il Fratello a cui tutti noi sono attaccati. 
C'è dunque nel Cristiano non solo il feeling di relazione, ma c'è un feeling di unità nella causa. Lui sente che quando Cristo è esaltato, Egli è esaltato in qualche grado, vedendo che lui ha simpatia col suo desiderio di promuovere la causa grande e l'onore di Dio nel mondo. Non ho in minimo dubbio che ogni comune soldato che stette in piedi dalla parte del Duca di Wellington si sentì onorato quando il comandante fu applaudito per la vittoria; perché, Egli disse: "l'ho aiutato, l'ho assistito; perciò non ho combattuto dalla parte sbagliata; perciò ho mantenuto la mia fila; perciò ho sostenuto il fuoco del nemico; ma ora la vittoria è conquistata. Mi sento onorato di ciò, perché ho contribuito in qualche maniera a guadagnarla." 

    Così il Cristiano, quando vede il suo Dio esaltato, dice: "è il Capitano che è esaltato, e nella sua esaltazione tutta l'azione dei suoi soldati. Non sono stato io dalla sua parte? Poco era il lavoro che ho fatto, e debole era la forza che possedevo per servirlo; ma l'ho aiutato nel lavoro", e il più semplice soldato nelle file spirituali sente che egli è in qualche modo esaltato quando lui legge questo - "Perciò Dio lo ha sovranamente innalzato e gli ha dato il nome che è al di sopra di ogni nome" una rinomanza al di sopra di ogni nome, "affinché nel nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio".

    Inoltre, il Cristiano sa non solo che c'è questa unità in disegno, ma che c'è una vera unione tra Cristo e tutto il suo popolo. Questa è una dottrina di rivelazione raramente commentata, e mai abbastanza riflettuta, e cioè la dottrina che Cristo e i suoi membri sono tutt'uno. Non sapete voi, adorati che ogni membro della chiesa di Cristo è un membro di Cristo stesso? Noi siamo "carne della sua carne e ossa delle sue ossa", parti del Suo grande corpo mistico; e quando noi abbiamo letto che la nostra testa è incoronata, o rallegratevi, voi Suoi membri, Suoi piedi o Sue mani, sebbene la corona non è su voi, essendo ancora sul Vostro Capo, voi ne condividete la gloria, perché voi siete tutt'uno con Lui. 
Vedete Cristo quello e siede alla mano giusta di suo Padre! Credente! Lui è il pegno della tua glorificazione; lui è la sicurezza della tua accettazione; e, inoltre, lui è tuo rappresentante. 
Il seggio che Cristo possiede in cielo, Lui non ce l'ha solamente per suo diritto, come Persona della Divinità, ma ce l'ha anche come rappresentante di tutta la chiesa, perché Egli è il loro precursore, e siede in gloria come il rappresentante di ognuno di loro. O rallegratevi, credenti, quando vedeste il vostro Maestro risuscitato dalla tomba, quando lo contemplaste esaltato in cielo. 

    Allora, quando lo vedi salire i passi di luce, e sedere sul suo alto trono, dove la vista degli angeli può arrivare solo a lui - quando tu senti le acclamazioni di migliaia di serafini - quando tu fai attenzione alla sinfonia corale cantata da milioni di riscattati; pensa, quando tu vedi incoronato di luce - pensa che tu sei anche esaltato in Lui, vedendo che tu sei una parte di Lui. 

    Sei felice tu, se conosci questo, non solo nella dottrina, ma anche in dolce esperienza. 
Saldatevi a Cristo, sposatevi con lui, parti e porzioni della Sua grande Persona, noi battiamo col cuore del corpo; quando la testa stessa è glorificata noi condividiamo nella lode; noi sentimmo che la sua glorificazione rende onore a noi. Ah! adorato, non ti sei mai sentito unito a Cristo? Non hai mai sentito il desiderio di unirti a Lui? In tal caso, voi troverete questo ricco conforto; ma se non l'hai mai sentito (se non conoscete Cristo) se voi non sapete che sarà una fonte di dolore piuttosto che un piacere a voi perché Lui è esaltato, allora dovete riflettere perché Lui è stato esaltato per schiacciarti, è stato esaltato per giudicarti e condannarti, è stato esaltato per spazzare questa terra dai suoi peccati ed ha tagliato la maledizione dalle radici, e voi con lui, a meno che voi si pentite e vi convertite a Dio col piena scelta di cuore. 

    C'è ancora un altro sentimento che penso sia estremamente necessario per qualsiasi grande godimento di questa verità concernente il Cristo esaltato. È un sentimento del più totale arrendimento dell'intero essere alle grandi opere per cercare di onorare Lui. Oh! Mi sono sforzato per quello: piaccia a Dio che io mi unisca a ciò! Ora ho concentrato tutte mie preghiere in una, e cioè che l'unica preghiera è questa, che io possa morire a me stesso, e vivere completamente per Lui. 

    Mi sembra che il palco sia più alto - di non avere nessun desiderio, pensiero o volontà se non Cristo - il sentire che morire era una beatitudine, se ciò era per Cristo - che vivere in povertà e nel dolore, nel disprezzo, nell'emarginazione e nella miseria, era dolce per Cristo - il sentire che non interessava ciò che uno potesse diventare, così che il Maestro fosse esaltato - il sentire che, come una foglia secca, tu sei portato via in un soffio di vento, tu sei alquanto trascurato nel pensare a dove stai andando, a tal punto che tu senti che la mano del Maestro sta guidandoti secondo la Sua volontà. 

    O piuttosto il sentire che sebbene come il diamante tu devi essere tagliato, che tu non ti curi di come bruscamente puoi essere tagliato, a tal punto che puoi essere reso adatto per essere un brillante della Sua Corona; a tal punto che tu ti curi poco di quello che può esserti fatto, se tu puoi onorarlo. Se qualcuno di voi è arrivato a quel dolce sentimento di auto-annientamento, tu guarderai a Cristo come se Lui fosse il sole, e dirai di te: "O Signore vedo i tuoi raggi; mi sento di non essere un tuo raggio, ma oscurità, ingoiata nella tua luce. Ciò che chiedo è, che tu possa vivere in me, che la vita che vivo nella carne possa non essere la mia vita, ma tua vita in me, affinché io possa dire con enfasi, come Paolo fece: 'Per me vivere è Cristo'." 

    Un uomo che è arrivato a questo, non ha mai bisogno di preoccuparsi di quella che è l'opinione di questo mondo. Egli può dire: "Mi lodate voi? Mi adulate voi? Riprendevi le vostre adulazioni: chiedo a voi non alle vostre mani; io ho cercato di lodare il mio Maestro; voi avete posato le lodi alla mia porta; andate, posatele alla Sua, e non alla mia. Voi mi dileggiate? Voi mi disprezzate? Sono tre volte felice di sopportarlo. Se voi non lo disprezzerete e non lo befferete!" 
E se voi volete, sa ancora questo, che lui è oltre il vostro dileggio; e, perciò, percuote il soldato per la causa del suo Capitano; sì, sciopero, sciopero; ma voi il Re non lo potete toccare (Lui è stato sovranamente innalzato) e voi pensate che avete ottenuto la vittoria, voi avete potuto colpire uno soldato dell'esercito, ma il corpo principale è trionfante. Un soldato sembra essere crollato sulla polvere, ma il Capitano sta venendo con le sue coorti vittoriose, e vi calpesterà, allineati con la vostra falsa vittoria, sotto i suoi piedi da conquistatore. 

    Finché c'è una particella di egoismo che rimane in noi, danneggerà la nostra dolce allegrezza in Cristo; se non ce ne sbarazzeremo ancora, noi non sentiremo mai continua gioia. 

    Penso che la radice del dolore sia la stessa. Se noi ce ne sbarazzeremo una volta, il dolore sarebbe dolce, la malattia sarebbe salute, la tristezza sarebbe gioia, la penuria sarebbe ricchezza, come i nostri sentimenti con riguardo a loro concerne. Loro non sarebbero cambiati, ma i nostri sentimenti sotto loro sarebbero ampiamente diversi. Se voi avete cercato la felicità, cercatela alle radici del vostro egoismo; cancellate il vostro egoismo, e voi sarete felici. Ho trovato che ho prodotto una minima gioia ogni qualvolta sono stato preparato a sentire acutamente le frecce del nemico; soprattutto quando ho parlato delle lodi degli uomini: "Sì, quello che è voi? cose indegne! 
Poi potrei parlare anche del loro disprezzo: "Venite! venite! Spedirò voi tutti dove ho spedito le lodi; potete andare insieme, e combattete le vostre battaglie l'un contro l'altro; ma come per me, lasciate che le vostre frecce sbattano sulla mia cassetta postale - non devono, e non possono arrivare alla mia carne. 
Dovete cercare e imparare a vivere completamente in Cristo, addolorandovi quando voi vedete Cristo calunniato e disonorato, e allietandovi quando voi lo vedete innalzato, e allora avrete una continua causa per rallegrarvi. Ora stai seduto, o calunniato, povero disprezzato, e tentato; siedi, volgi in alo i tuoi occhi, vedilo sul suo trono, e di' fra te e te: "Sebbene io sia piccolo, so che sono unito a Lui; Lui è il mio amore, la mia vita, la mia gioia; Non mi preoccupo di ciò che accade esattamente come è scritto, "Il Signore regna" 

    Ora, brevemente sul secondo punto. Qui c'è anche la grande fontana e la primavera della gioia, 

II. NELLA RAGIONE DELL'ESALTAZIONE DI CRISTO.

    "Perciò Dio lo ha sovranamente innalzato" Perché? Perché, "essendo in forma di Dio non riputò rapina l'essere uguale a Dio, ma annichilì se stesso, prendendo forma di servo e divenendo simile agli uomini; ed essendo trovato nell'esteriore come un uomo, abbassò se stesso, facendosi ubbidiente fino alla morte, e alla morte della croce. Ed è perciò che Dio lo ha sovranamente innalzato".
Questo si riferisce chiaramente all'incarnazione del nostro Signore Gesù Cristo. Come Dio, Cristo non aveva bisogno di esaltazione; lui era più alto del più alto, "Dio su tutti, benedetto in eterno". Ma essendo i simboli della sua gloria stati per un momento oscurati, avendo avvolto la sua Divinità in una carne mortale, la sua carne con la sua Divinità ascese su in alto, e l'Uomo-Dio, Cristo Gesù, che si era abbassato con vergogna, dolore e degradazione, fu esaltato sovranamente, "sopra tutti i principati e potestà", che lui governerebbe come Principe Reggente su tutti i mondi, Gesù Cristo e, sì, sul cielo stesso. Lasciate che noi consideriamo, per un momento che profondità di degradazione alla quale Cristo discese; e poi, mio adorato, ciò darà la gioia di pensare, che per quella vera ragione la sua umanità fu esaltata estremamente. Vedete quell'uomo: "L'Uomo umile di fronte ai suoi nemici, L'Uomo stanco e pieno di dolori?"
Lo riconoscete come parla? Fate attenzione all'eloquenza meravigliosa che esce dalle sue labbra, e vedete come le folle lo frequentano? Ma sentite voi, a distanza, il ringhiare dei tuoni della calunnia e del disprezzo? Ascoltate alle parole dei suoi accusatori. Dicono che lui sia "un uomo ghiottone e un ubriaco, un amico di pubblicani e peccatori" (Matteo 11:19); "lui ha un diavolo, ed è fuori di sé" (Giovanni 10:20). 
Tutto il vocabolario delle calunnie viene riversato su di lui per vituperarlo. Lui è calunniato, abusato, perseguitato! 
Basta! 

    Pensate voi che lui sia abbattuto per questo, per questa denigrazione? No, per questa vera ragione: "Dio l'ha sovranamente innalzato". Segna la vergogna e lo sputo che sono arrivati sulla guancia di quell'uomo di dolori! Vedete i suoi capelli strappati con mani crudeli; prendete nota di come lo torturano e di come lo beffano. Pensate voi che questo è tutto disonorevole per Cristo? In apparenza sì; ma metti nell'elenco anche questo: "Lui divenne obbediente", e perciò "Dio lo ha sovranamente innalzato." Ah! c'è un meraviglioso collegamento tra quella vergogna, e gli sputi, e l'essere riverito dai serafini; c'è ancora un strano mistico collegamento che unisce la calunnia e l'offesa con le simpatie corali degli angeli adoranti. L'uno era, come ciò era, il seme dell'altro. Potrebbe anche sembrare strano, ed infatti lo è, ma il nero ed amaro seme produsse un dolce e glorioso fiore che fiorisce per sempre. Lui soffr